Это пудра? Чтобы подкраситься?

МИЛЕДИ

Пудра, от которой человек лишается всех красок. Это яд.

Кетти и восхищена, и напугана.

МИЛЕДИ

Это на левой руке. А на правой – снадобье более безопасное. Снотворное, с помощью которого на время можно  освободиться от врагов. (Смотрит вокруг мрачным взглядом). С тех пор, как я здесь, в замке, с которым связано столько скверных воспоминаний, кольца мои просто зудят. Кто знает, что может случиться…

Кетти понимает, что события могут принять плохой оборот, и пытается отступить.

КЕТТИ

Может, мне подождать вас в экипаже, на улице?

МИЛЕДИ

Ступай.

Кетти быстро уходит.

Миледи встает, ходит кругами и неожиданно начинает театральный монолог.

МИЛЕДИ

(Изображая радость). Бабушка! Это я, Шарлотта, ваша внучка! Наконец-то мы встретились! (Снова мрачнеет). Нет, она не поверит. Знает, что я всегда ее ненавидела. (Становится любезной). Здравствуйте, бабушка, я приехала вспомнить о прошлом, спокойно и умиротворенно, как и полагается двум взрослым особам. Не вы ли послали за мной, чтобы оторвать от отца под предлогом, что он – протестант и вашу дочь обращает в протестантизм? Да, это были вы. Не вы ли приказали его убить? Да, это снова были вы. И чтобы убили мою мать? Ах, нет! То была ошибка…несчастный случай…она все же была вам дочерью…Ее требовалось просто доставить к вам вместе со мной? Какая жалость, не так ли? Эти наемники такие неловкие иногда…не так-то легко выбрать подходящего убийцу!

Внезапно прерывает свой монолог, потому что слышны шаги. Входит Жанна де Брей, пожилая дама.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Сударыня?

МИЛЕДИ

Леди Винтер.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Очень приятно. Позволено ли узнать, что привело вас к такой старой даме, как я?

МИЛЕДИ

Я знала когда-то вашу внучку Шарлотту.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ (каменея)

Простите?

Миледи поясняет совершенно спокойно.

МИЛЕДИ

Мы с Шарлоттой вместе были в монастыре в Фонтевро.

Жанна де Брёй не может сдержать гримасы отвращения.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

И какой же она вам запомнилась?

МИЛЕДИ (с осторожностью)

Красивой. Печальной. Молчаливой. Диковатой.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Диковатой? Скажите лучше – дикой, как зверь! Мне пришлось столкнуться с этой яростной необузданностью, потому что я была единственной ее родственницей. И, хотя я спасла ее из рук родителей-еретиков, она меня ненавидела.

МИЛЕДИ

Может быть, она считала вас виновной в смерти своих родителей? (осторожно). Причиненной по неосторожности, разумеется…

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Возможно. Во всяком случае, мне никогда не удавалось постичь, что происходит в ее смятенном рассудке.

МИЛЕДИ

Чувствуется, что вы любили ее…

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Что вы говорите? Моя задача была – не любить, но спасти. Спасти от протестантской ереси и вернуть в лоно Церкви, единственной истинной – католической. Получив Шарлотту, я заключила ее в монастырь, где ей следовало изжить заблуждения своих родителей и вернуться к Господу нашему.

МИЛЕДИ (спокойно).

Как она поживает? Что с нею стало? С тех пор, как я вышла из монастыря, у меня нет никаких сведений о Шарлотте…

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Как? Вы ничего не знаете? Вас не было, когда она сбежала?

МИЛЕДИ

Сбежала?

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Она соблазнила единственного мужчину в монастыре – молодого отца Мазеля, своего духовника. Они бежали вместе.

МИЛЕДИ

С отцом Мазелем? Этим святым человеком? Невозможно поверить!

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Не знаю, как насчет «святого», но уж человеком, которому ничто человеческое не чуждо, он был наверняка. Ради нее он снял с себя святой сан.

Миледи склоняет голову, как бы под тяжестью этой новости.

МИЛЕДИ

Должно быть, вы были потрясены?

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Мне так и не удалось приручить эту дочь еретиков. Эту дрянь, способную украсть дароносицу и совратить священника…С ней могло произойти только самое худшее!

Миледи пытается скрыть свою ненависть к этой злобной старухе- источнику своих несчастий, и ей удается себя контролировать.

МИЛЕДИ

И где же она сейчас?

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

На своем месте. (Пауза). В аду. Она мертва.

Миледи претворяется, что потрясена.

МИЛЕДИ

Бог мой! Шарлотта! Мертва!

Жанне де Брёй кажется, что Миледи действительно взволнована новостью, а на самом деле Миледи оглаживает камень своего перстня.

Пожилая дама считает своим долгом показать себя не столь нетерпимой.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Пусть нам принесут чего-нибудь выпить…и побыстрей! О. мой бедный друг…Извините, что так немилосердно сообщила вам это известие …Когда живешь в одиночестве, теряешь светские навыки.