Ко когда принимала ванну или ложилась спать. Но старуха очень боялась

Темноты и потому не могла даже подумать, что можно войти в комнату Доро-

Ти, когда та спит, и взять башмачки. Воды же она боялась еще больше, чем

Темноты, и пока Дороти купалась, держалась от нее подальше. Она не

Только никогда не умывалась сама, но вообще делала все, чтобы на нее не

Попадала даже капля воды.

 Волшебница Запада была на редкость хитрой и коварной особой, и она

задумала план, который помог бы ей завладеть желанными башмачками. Пос-

Реди кухни она натянула железную проволоку, а потом с помощью колдовства

Сделала ее невидимой. И вот однажды Дороти, не ведая беды, шла по кухне.

Вдруг она споткнулась о невидимую преграду и растянулась во весь рост.

Девочка не ушиблась, но один из ее серебряных башмачков соскочил с ноги,

И, прежде чем Дороти успела опомниться, старуха подхватила его и надела

На свою костлявую ногу.

Злая Волшебница была в восторге. Даже если бы Дороти знала, как

Действуют волшебные башмачки, одного все равно было бы мало, чтобы

Отомстить старухе.

Девочка, увидев, что произошло, рассердилась и крикнула Волшебнице:

- Отдайте мой башмачок!

- Ни за что! - воскликнула та. - Теперь это мой башмачок.

- Вы противная старуха! - сказала Дороти. - Вы не имеете права!

- Подумаешь! - рассмеялась Волшебница. - Все равно башмачок останется

у меня, а в один прекрасный день я отберу у тебя и второй! Попомни мои

слова - непременно отберу!

Услышав эту угрозу, Дороти так рассердилась, что схватила ведро с во-

Дой и окатила старуху с головы до ног.

Та испустила вопль ужаса и, к великому изумлению Дороти, стала на

Глазах уменьшаться.

- Посмотри, что ты натворила! - крикнула старуха. - Теперь я растаю!

- Извините, я не хотела, - смущенно пробормотала Дороти, испуганно

Глядя, как Злая Волшебница тает, словно кусок коричневого сахара.

- Разве ты не знала, что в воде моя погибель? - простонала Волшебни-

Ца.

- Конечно, нет, - сказала Дороти. - Откуда мне было это знать?

- Ну так знай, что еще немного, и от меня ничего не останется, и за-

Мок станет твоим. Я всегда была хитрой и коварной, но не могла и поду-

Мать, что меня уничтожит маленькая девчонка. Ты посмотри, полюбуйся, что

ты наделала...

С этими словами Злая Волшебница осела на пол бесформенной бурой мас-

Сой и стала растекаться лужей по чистым доскам кухонного пола. Увидев,

Что она почти вся растаяла, Дороти окатила пол из другого ведра и стала

Убирать грязь. Потом она вымела остатки за порог. Подобрав серебряный

Башмачок, Дороти вымыла его и насухо вытерла тряпкой, а затем снова на-

Дела на ногу. Обретя столь неожиданным образом свободу, она побежала к

Клетке и сообщила Льву, что царство Злой Волшебницы кончилось и они

Больше не пленники.

13. ОСВОБОЖДЕНИЕ

Трусливый Лев несказанно обрадовался, узнав, что Злая Волшебница рас-

Таяла, когда Дороти окатила ее из ведра. Девочка отперла клетку и выпус-

Тила его на волю. Друзья пошли в желтый замок, и Дороти созвала Мигунов

И объявила им, что они больше не рабы.

Это привело Мигунов в восторг, потому что много лет они гнули спины

На Волшебницу Запада, обращавшуюся с ними очень жестоко. Этот день стал

Отныне всенародным праздником, который отмечался по всей Стране Мигунов

С танцами и пением.

- Я был бы совсем счастлив, - вздохнул Лев, - если бы с нами вместе

Были наши верные друзья - Страшила и Железный Дровосек.

- Может быть, нам попробовать спасти их? - сказала Дороти.

- Попытка не пытка, - согласился Лев.

Они созвали Мигунов и попросили их помочь в поисках пропавших друзей.

Мигуны ответили, что готовы на все ради Дороти, даровавшей им свободу.

Тогда девочка выбрала из них самых сообразительных, и они отправились на

Поиски. Они странствовали почти два дня, пока не оказались в гористой

Местности, где обнаружили разбитого и изуродованного Дровосека. Его то-

Пор лежал рядом - рукоятка была отломана, а лезвие заржавело.

Мигуны осторожно подняли Дровосека и отнесли в замок. Увидев, что

Произошло с ее верным другом, Дороти горько заплакала, да и Лев очень

расстроился. Тогда Дороти обратилась к Мигунам:

- А есть ли среди вас кузнецы?

- Да, конечно, и весьма искусные, - последовал ответ.

- Тогда пришлите их в замок, - сказала девочка. А когда кузнецы яви-

Лись со всеми своими инструментами, она спросила: - Можете ли вы испра-

Вить все вмятины на туловище Железного Дровосека и залатать дыры?

Мастера внимательно осмотрели Железного Дровосека и наконец сообщили,