Толпа странных людей, которые решили, что раз я спустился с небес, то

Должен быть великим чародеем и мудрецом. Разумеется, я не стал их разу-

Верять, потому что они очень боялись меня и были готовы беспрекословно

Слушаться.

Для того чтобы развлечь себя и занять этих симпатичных людей делом, я

Велел им выстроить город. Они работали охотно и споро. Поскольку страна

Была красивая и зеленая, я решил назвать город Изумрудным. А чтобы наз-

Вание лучше усвоилось, я велел его жителям носить зеленые очки: так они

Все видели в зеленом свете.

- А разве тут не все зеленое? - удивилась Дороти.

- Нет, здесь все как в любом другом городе, - ответил Оз, - но если

Носить зеленые очки, тогда, конечно, все покажется зеленым. Изумрудный

Город построили много лет назад - я прилетел сюда совсем молодым челове-

Ком, а теперь я уже старик. Но мои подданные носят зеленые очки так дав-

Но, что большинство из них и впрямь считает, что город - изумрудный. Го-

Род, между прочим, красив - в нем хватает и драгоценных камней, и благо-

родных металлов, и других украшений. Не город, а загляденье!

Я всегда хорошо обращался с моими подданными, и они любят меня, но с

Тех пор как был построен этот дворец, я заперся в нем и никогда никого

Не принимаю.

Больше всего я боялся Волшебниц, которые, в отличие от меня, умели

Творить чудеса. Их было четыре, и у каждой имелись свои владения. Одна

Правила Страной Востока, другая - Запада, третья - Юга и четвертая - Се-

Вера. К счастью, на Юге и на Севере поселились Добрые Волшебницы, и я

Знал, что от них не придется ждать неприятностей, но Волшебницы Запада и

Востока были на редкость злыми и коварными, и, если бы они не считали

Меня более могущественным чародеем, чем они сами, мне бы давно пришел

Конец. В течение многих лет я жил в великом страхе, и потому вы можете

Себе представить мою радость, когда я узнал, что домик Дороти раздавил

Злую Волшебницу Востока. Когда Дороти пришла ко мне, я был готов наобе-

Щать с три короба, лишь бы она расправилась и с другой колдуньей. Но те-

Перь, когда это случилось, я должен со стыдом признаться, что не могу

Выполнить своих обещаний.

- По-моему, вы очень плохой человек, - сказала Дороти.

- Нет, моя милая. Я очень хороший человек, но очень плохой волшебник,

Уж это точно.

- Значит, вы не дадите мне мозгов? - спросил Страшила.

- Зачем они вам? Вы каждый день узнаете что-то новое. Мозги есть и у

Младенца, но разве он умен? Главное - это жизненный опыт, он приносит

Настоящую мудрость, и чем дольше мы живем, тем умнее становимся.

- Все это, наверное, так, - вздохнул Страшила, - но, если я не доста-

Ну мозгов, я буду очень-очень несчастен.

Лжеволшебник пристально посмотрел на него.

- Ну что ж, - вздохнул он, - из меня, конечно, неважный маг и чаро-

Дей, но, если вы придете ко мне завтра утром, я набью вашу голову мозга-

Ми. Правда, я не смогу научить вас ими пользоваться, тут уж вам придется

Действовать самому.

- Спасибо, спасибо! - радостно закричал Страшила. - Были бы мозги, а

уж пользоваться ими я научусь, не беспокойтесь!

- А как насчет моей храбрости? - обеспокоенно спросил Лев.

- У вас ее хоть отбавляй, я в этом не сомневаюсь ни минуты, - сказал

Оз. - Нужна лишь уверенность в себе. Все живые существа испытывают страх

В минуту опасности. Храбрость - это умение побеждать свой страх, а такое

Умение у вас есть.

- Так-то оно так, - проговорил Лев, - но я буду очень несчастен, если

Не получу от вас такую храбрость, которая убьет страх.

- Ладно, завтра будет вам такая храбрость, - ответил Оз.

- А как насчет моего сердца? - робко осведомился Железный Дровосек.

- Не знаю, не знаю, - произнес Оз. - Помоему, вы напрасно так хотите

сердце. Если бы вы знали, как страдает от этого большинство людей! По-

Верьте мне, вам очень повезло, что у вас нет сердца.

- Это еще бабушка надвое сказала, - возразил Железный Дровосек. -

Лично я готов сносить любые несчастья, лишь бы у меня было сердце.

- Хорошо, - кротко согласился Оз. - Будет у вас сердце. Приходите

Завтра с утра. Я так долго играю роль волшебника, что готов поиграть еще

Немножко.

- А я? - подала голос Дороти. - Как мне попасть домой в Канзас?

- Тут нужно как следует пораскинуть мозгами, - ответил старичок. -

Дай мне, милая, дватри дня на размышление, и я попробую придумать, как

Переправить тебя через пустыню. А пока вы мои гости, и мой дворец к ва-

Шим услугам. Все ваши желания будут тотчас же исполнены. Взамен у меня

Одна маленькая просьба - держите в тайне, что я не волшебник, а обман-

Щик.

Друзья обещали не разглашать этот ужасный секрет, после чего разош-