Сделал. Потом поднялся и тронулся дальше.

- Рано или поздно я их обязательно догоню, - решил про себя Тип, -

Дорога ведет к воротам Изумрудного Города, и мимо им никак не проехать.

Конь между тем лихо скакал вперед, Джек - на нем, вцепившись в упор

Обеими руками. Ни тот, ни другой даже не подозревали, что Тип отстал,

Ведь Тыквоголовый боялся оглянуться, а Конь оглянуться и вовсе не мог.

На скаку Тыквоголовый успел заметить, что трава и деревья сильно по-

Зеленели, и по этому догадался, что они приближаются к Изумрудному Горо-

Ду, еще прежде, чем увидел его высокие купола и шпили.

Вдруг прямо перед ними возникла высокая стена, сложенная из зеленого

Камня и густо усеянная изумрудами. Конь и не подумал остановиться (он

Этого просто пока не умел), и не миновать бы им беды, да, к счастью,

Джек в последний миг завопил что есть мочи: "Тпру!"

Конь остановился так неожиданно, что, не держись Джек за распорку,

Он, конечно, кувыркнулся бы через голову, а возможно, остался бы совсем

Без головы.

- Вот это была скачка, дорогой папаша! - воскликнул он; не слыша от-

Вета, оглянулся и тут только обнаружил, что Тип исчез.

Это обстоятельство сильно озадачило и обеспокоило Тыквоголового. Пока

Он сокрушался о мальчишке и соображал, что ему делать дальше, ворота в

Зеленой стене открылись, и из них вышел человек.

Это был толстенький коротышка с круглым и добродушным лицом. Одет он

Был во все зеленое, на голове - высокая остроконечная шляпа, на глазах -

зеленые очки. Он поклонился Тыквоголовому и сказал:

- Я - Страж Ворот Изумрудного Города. Позвольте осведомиться, кто вы

Такой и чем занимаетесь?

- Меня зовут Тыквоголовый Джек, - ответил тот улыбаясь, - а чем я за-

Нимаюсь - мне пока и самому неведомо.

Страж Городских Ворот очень удивился и покачал головой, явно неудов-

Летворенный ответом.

- Так кто же вы все-таки: человек или тыква? - переспросил он вежли-

Во.

- Или то или другое - уж как вам будет угодно, - любезно отвечал

Джек.

- А этот деревянный конь неужели живой? - снова спросил Страж.

Конь покосился на него круглым глазом, а другим хитро подмигнул Дже-

Ку. Потом весьма грациозно взбрыкнул и, как бы случайно, наступил копы-

Том Стражу на ногу.

- Ой! - воскликнул тот. - Прошу прощения за вопрос. Ответ очень убе-

Дителен. У вас, наверное, есть какое-нибудь дело в Изумрудном Городе?

- Кажется, есть, - отвечал Тыквоголовый очень серьезно, - только ка-

Кое, я не знаю. Все знает папаша, но его-то здесь как раз и нет.

- Странно, очень странно! - почесал в затылке Страж. - Впрочем, на

Вид вы вполне безобидны. Разве мог бы злодей так чудесно улыбаться?

- А я по-другому не умею, - сказал Джек. - Ведь улыбка вырезана на

Моем лице перочинным ножом.

- Ну ладно, пойдемте ко мне, - заключил Страж, - а там что-нибудь

Придумаем.

И Джек въехал верхом на Коне сначала в ворота, а потом в залу, устро-

Енную в городской стене. Страж дернул за шнурок звонка, и тотчас же из

Другой двери появился очень высокий солдат, одетый во все зеленое. На

Плече он нес зеленое ружье, лицо его украшали роскошные зеленые бакен-

Барды необыкновенной длины.

Страж обратился к нему:

- Вот странник, который не знает, зачем он прибыл в Изумрудный Город

И что ему здесь нужно. Как нам с ним быть? Посоветуй.

Солдат с Зелеными Бакенбардами оглядел с любопытством Джека, потом

Энергично тряхнул головой, так что бакенбарды разлетелись в разные сто-

роны пушистой волной, и сказал:

- Надо бы странника отвести к его величеству Страшиле.

- А зачем он, собственно, его величеству Страшиле? Да и ему что за

Дело до его величества? - спросил Страж Ворот.

- Это уж пусть думает его величество, - отвечал Солдат, - или вдвоем

Пусть что-нибудь сообразят. А у меня своих дел по горло. Так что на-

День-ка на этого парня очки, и я отведу его прямиком в королевский дво-

Рец.

Страж открыл большую коробку, в которой лежало множество очков, и

Стал подбирать для Джека подходящую пару.

- Боюсь, у меня ничего для тебя не найдется, - вздохнул он наконец. -

Голова уж очень большая, придется очки сзади связать веревочкой.

- А зачем мне вообще очки? - спросил Джек.

- Это у нас в Изумрудном Городе такой обычай, - объяснил Солдат. -

Без них ты можешь ослепнуть от блеска и сверкания драгоценных камней.

- Вот как! - воскликнул Джек. - Тогда наденьте на меня скорее очки, я

не хочу ослепнуть!

- И я не хочу, - вмешался Конь, и еще одна пара зеленых очков была

Извлечена из коробки и водружена на выпяченные сучки, служившие ему гла-

Зами.

Затем Солдат с Зелеными Бакенбардами провел их сквозь внутренние во-