Список всего, что требовалось достать из кабинета Снейпа, теперь лежал на большом подносе вместе с указанными в нем ингредиентами.

- Я позволил себе попросить домовых эльфов принести это для вас, мисс Грейнджер, - пояснил Дамблдор прежде, чем вернуться к разговору со Снейпом.

Без промедления Гермиона начала все раскладывать, готовясь к работе. Маленькая горелка оказалась в отличном состоянии, когда девушка пробовала пламя разной силы. Все собранное в предыдущий день по-прежнему лежало в корзине, и она отделила часть, которая была нужна в первую очередь, от того, что потребуется позже. Закончив подготовку, Гермиона обернулась и заметила, что Снейп и Дамблдор с интересом наблюдают за ней.

Поскольку профессор Зельеварения не прокомментировал ее действия, девушка поняла, что он доволен работой. Она выложила последние инструменты и, сцепив пальцы, замерла в ожидании, пытаясь сохранить спокойствие, несмотря на дрожь в коленках: сейчас ее проверяли. Но это был не оценочный тест для диплома, а проверка знаний, от которых зависела жизнь человека.

Снейп медленно поднялся со стула и, приблизившись к столу, тяжело оперся о деревянную поверхность.

- Мисс Грейнджер, если вы готовы, почему бы нам не начать с корня дягиля и сердца дракона?

Работа закипела.

В течение двух часов не прозвучало никаких замечаний о том, как она резала, мешала, отбивала и растворяла, Снейп лишь внимательно наблюдал за ней из-под полуприкрытых век. Лимонный бальзам и хвощ под ее ступкой превратились в серо-зеленую пасту, а нарезанное полосками драконье сердце, пропитавшись вином, выглядело так, как будто его извлекли у несчастного животного минуту назад. Единственное разногласие было по поводу того, что завядшие и сморщенные цветы боярышника Гермиона отказалась толочь в порошок, а просто покрошила.

- Если мы растолчем их пестиком, то все масло останется на стенках и в зелье ничего не попадет, - объяснила она. - Это лучшее, что было в вашем хранилище, и, думаю, ничего другого в это время года мы не найдем.

- Хорошо, - пробурчал Снейп одобрительно. - Продолжайте.

Дамблдор лишь следил за всем происходящим и помогал держать сито, когда Гермиона, взяв маленький серебряный котел полотенцем, чтобы не обжечься, перелила его содержимое в миску.

Директор смотрел за ее действиями, ничем не выдавая своего беспокойства, которое, как девушка подозревала, пряталось за этим невозмутимым видом. Мадам Помфри тоже молчала, когда несколько раз заходила в комнату понаблюдать за процессом.

С большой осторожностью Гермиона снова процедила зелье через марлю, но на этот раз из широкого лабораторного стакана в большой флакон. Добавляя лимонный бальзам, она сообразила, что это зелье, к счастью, не требует многодневного кипячения. Подобное лекарство вызвало бы слишком много жалоб пациентов, которым пришлось бы долго ждать его приготовления.

Готовый эликсир остывал на полке в высоком стеклянном стакане. Вязкий и красный, как кровь, но прозрачный, как кристалл, он светился на солнце, подобно рубину.

- Отлично! Северус, в кровать, - скомандовала мадам Помфри, и, если Снейп и был против, то никак не показал этого. - Мисс Грейнджер, когда почувствуете, что зелье остыло, пожалуйста, принесите его в комнату профессору Снейпу.

Гермиона кивнула, и ведьма выпроводила пациента из лаборатории. Профессор Дамблдор медленно направился за ними, но остановился в дверях.

- Отличная работа, Гермиона, - мягко сказал он и улыбнулся. - Отличная.

Согретая похвалой, Гермиона убрала рабочий стол и, вымыв серебряный котел, тщательно вытерла его. Когда эликсир достаточно остыл, она уже почти закончила уборку.

Держа в руке чашу, Гермиона постучала в дверь изолятора, прежде чем войти, и прошла через арку, скрывающую комнату Снейпа.

Дамблдор, удобно устроившись в кресле, беседовал с Помфри. Снейп лежал на кровати, по-прежнему одетый в брюки и рубашку, в которых провел все утро, помогая готовить зелье, но его жакет висел на столбике кровати, а ботинки стояли на полу. Расстегнутая рубашка открывала редкие черные волосы на его груди и свежий шрам. Кожа Снейпа оказалась очень бледной и стала почти прозрачной, когда Помфри произнесла заклинание и взмахнула палочкой, просветив грудную клетку, чтобы еще раз убедиться в точном расположении повреждения.

Ведьма, попросив Гермиону подойти ближе и держать чашу с эликсиром в 12 дюймах над грудью Снейпа, начала нараспев произносить заклинания. Голос мадам Помфри звучал уверенно и сильно. Ни разу не запнувшись благодаря многолетнему опыту, она проговорила заклинание, точно направляя его силу на осколок кости, что позволит эликсиру работать быстрее.