Проповедничество Блаженного Августина (354-430)

Великий Учитель Западной Церкви блаженный Августин родился в нумидийском городе Тагасте (354 г.).Его мать — Моника, была ревностной христианской, стремившейся передать своему сыну дух своей веры и благочестия. Но не таков был его отец — Патрикий. Всю свою жизнь он состоял в числе оглашенных и только перед смертью принял крещение. Он больше заботился о благах мира и о том, как выгоднее устроить положение сына в обществе, чем о его духовном воспитании.

С детства блаженный Августин обладал удивительной остротой ума и понятливостью, однако, когда пришло время, учился он очень неохотно. Игры и чтение пустых басен занимали его более чем занятия. Правда, убеждения родителей, наставников и, главное, природные дарования сделали то, что он очень скоро превзошёл своих сверстников в изучении науках. Делая успехи во внешнем образовании, Августин совершенно игнорировал требования нравственного закона.

Сам он писал впоследствии: «Мне гораздо страшнее было нарушить правило грамматики, чем заповедь Господню, потому что за чистотою жизни не наблюдали, а обращали внимание только на чистоту речи»

Для повышения образования в словесных науках Августин переехал в Карфаген, где поступил в школу судебного красноречия. Годы, проведённые им в Карфагене, были временем слёз для благочестивой его матери. Языческий театр, распущенное общество сверстников совершенно увлекли Августина в это время.

Однажды он случайно прочитал сочинение Цицерона «Гортензии», содержащее убеждение в любомудрии. Это произведение понравилось Августину, и он с жаром стал изучать философию Платона и Аристотеля. Однако не найдя в философии имени Христа, Которого любить с раннего детства был научен матерью, Августин оставляет языческую мудрость и переходит к изучению Св. Писания. После чтения Цицерона, язык которого отличается внешним изяществом, язык Свящ. Писания показался ему простым и даже грубым, тем более, что глубина духовного смысла в то время была недоступна Августину.

В поисках истины Августин примкнул к манихеям. Уклонение сына от православия было для Моники тяжёлым горем. Проливая горькие слёзы, она обратилась к епископу с просьбой спасти сына. «Быть не может, — сказал он ей в утешение, — чтобы сын стольких слёз мог погибнуть.»

По окончании образования Августин был преподавателем риторики в родном городе Тагасте, затем в Риме и в Медиолане. В Медиолане большое впечатление на Августина произвели проповеди св. Амвросия, красноречие которого было известно всему городу. Содержание проповедей св. Амвросия, аллегорический метод толкования Свящ. Писания открыла Августину глубину христианства. В это время Августин услыхал о египетских отшельниках. Их жизнь полная подвигов самоотречения, настолько пленила его, что он воскликнул: «Неучёные спешат и прежде нас восхищают царствие, а мы со своей учёностью погружены в плоть и кровь. Должны ли мы стыдиться следовать за ними потому только, что они впереди нас? Напротив, не стыднее ли не собраться с силами и для того, чтобы идти по следам их?»

С этого времени произошла решительная перемена в душе блаженного Августина.

В 387 году он принял крещение от рук святителя Амвросия и возвратился на родину. Раздав своё имущество бедным, Августин в течении трёх лет жил в совершенном уединении.

В 391 году епископ Иппониский Виталий вызвал его к себе, рукоположил во пресвитера и назначил проповедником Слова Божия в Иппоне. Очень скоро проповеди блаженного Августина привлекли к нему множество слушателей. Даже еретики любили слушать его беседы. Слава о красноречии и ревности пресвитера Августина быстро распространилась по всей Африке.

В 395 году блаженный Августин был поставлен епископом Виталием во епископа-викария; а по смерти последнего, занял его место. Святитель Августин был ревностным борцом за чистоту Православия. Он созывал соборы против донатистов, манихеев, пелагиан. Перед его знаниями и красноречием не могли устоять никакие ухищрения еретиков.

Скончался блаженный Августин в 430 году, на 76 году жизни.

До конца жизни блаженный Августин проповедь слова Божия считал своей священной обязанностью. Проповедовал он очень часто как в своей епархии, так и вне её.