С килограмма гвоздей украл добрых двести граммов да еще сдачу

недодал!

- Привет соседям!

Мы оглянулись. У калитки стоял улыбающийся Илико. Илларион

испытующе посмотрел на него и спросил:

- Илико Чигогидзе, признайся честно: как враг или как друг

Ты к нам пожаловал?

- Ты по крайней мере можешь быть спокоен. Я об тебя даже

руки марать не стану! - ответил Илико. - Пришел к соседям за

советом!

- Ну тогда милости просим! Илико подошел к нам, еще раз

Вежливо поздоровался и присел на бревно. Потом достал из

Кармана кисет, отсыпал себе табаку, а кисет спрятал обратно. Из

другого карманов он достал другой кисет и протянул нам:

- Закурите?

Илларион взял кисет, открыл, понюхал табак и вернул

Обратно.

- Это, Илико, дорогой, принимай по порошку три раза в

день. Таким, как ты, помогает!

- Опять наперченный? - спросил я.

- Нет, трава! - ответил Илларион. - Ну, не скажешь, зачем

Притащился? Илико даже не посмотрел на Иллариона, повернулся к

бабушке и начал:

- Что с ним говорить, дорогая Ольга. Видишь, ядом брызжет.

У тебя, правда, тоже сладкий сироп не бьет фонтаном, но ты -

Женщина мудрая, посоветуй мне, как быть, что делать? Уйти

Совсем из села или убить человека и сесть в тюрьму?

- Боже мой, какие страсти!.. Что с тобой случилось?

- Сейчас узнаешь... Как ты думаешь, легко ли было мне

Сплавлять дрова по Губазоули? Вот и Зурикела мне помогал

тогда...

- Ну и что же?

- А то, что кто-то ворует мои дрова! Понимаешь? Какой-то

бессовестный жулик тащит дрова! И никак мне не удается поймать

его! Какую ночь не сплю!

- Господи! И из-за этого ты хочешь убить человека?

- Горло перегрызу собственными зубами! Лишь бы схватить

мерзавца!

- Что я тебе посоветую, Илико? Не пойманный - не вор.

- Но я-то обворован?

- Конечно!

- Ну, хорошо!..

Илико решительно встал и направился к калитке.

- А ты сложил бы дрова у себя в комнате, - крикнул

Илларион, - или спал бы прямо на поленнице!

- Спасибо за добрый совет, Илларион! Если б не ты, что бы

я делал, несчастный! - откликнулся Илико и ушел. В тот же вечер

Илико пришел к нам домой и притащил с собой огромного петуха с

Великолепными шпорами и ярко-красным гребешком.

- Что это такое, Илико? - удивилась бабушка.

- Неужели по нему не видно, что это петух?

- А что с ним такое?

- Ничего. Все болезни он еще в детстве перенес. Хороший

Драчун и прекрасный петух, Лаять только не умеет, а так лучше

Всякой собаки - никого во двор не пропустит. Хочу подарить

Твоему Зурико.

- Только этого не хватало моим бедным курам! - всплеснула

Руками бабушка. Но Илико уже не слушал. Он отвел меня в сторону

и таинственно зашептал:

- Зурикела, дорогой мой, золотой, спаситель мой!..

- В чем дело, Илико?

- Ты привез из города капсюли?

- Ну, привез...

- Сколько?

- Штук тридцать...

- Уступи их мне - и я твой раб!

- Ты, часом, не в разбойники собрался?

- Не спрашивай!.. Ты только уступи мне эти капсюли, а

взамен проси, что хочешь!

- Скажи мне, в чем дело, и капсюли - твои!

- Не выдашь?

- Илико!

- Не погубишь меня?

- Тебя?!

- Честное слово?

- Стыдись, Илико!!!

- Ну хорошо, идем ко мне!..

...До самого утра я и Илико сидели у поленницы, потягивали

Вино и закладывали в дрова динамит и капсюли. Отверстия мы

Аккуратно замазывали глиной.

У Илико было прекрасное настроение.

- Попался, голубчик? Куда ты теперь денешься?

Я-то знаю, кто крадет мои дрова, но, говорят, не пой-

манный - не вор, Вот теперь я его и поймал! Зурикела, я -

гений!

- Илико, смотри, как бы не убило кого!

- Не бойся, убить не убьет, но жару задаст - будь здоров!

- Ну смотри, как знаешь...

- Зурикела Вашаломидзе! Если хоть одна живая душа узнает

Про капсюли, я зарежусь собственным ножом, и грех падет на твою

голову! Запомни это! Я торжественно поклялся держать язык за

зубами...

...Спустя неделю мы с Илларионом сидели у него во дворе и

Гнали водку. Весело клокотал огромный медный котел, по трубке с

Журчанием сбегала струйка горячей ароматной водки. Илларион

Любит крепкую водку. Время от времени он подносит к огню

Обмакнутый в водку палец. Если палец вспыхнет голубоватым

Пламенем - значит хороша водка. Если пламени нет - значит нужно

новое "сырье".

Время бежит незаметно. Мы по очереди подставляем под

Струйку  пузатые винные стаканчики, потом охлаждаем горячий

Напиток в холодной воде и долго с удовольствием смакуем

Огненную влагу. Здесь, у котла, водку нужно пить медленно,

Медленно, закрыть глаза и потягивать из стаканчика, пока не

Покачнутся чуть-чуть деревья и ты не начнешь петь как угодно,

Говорить что угодно и смеяться над чем угодно. Я сижу у трубки,

Илларион - у котла. Мы пробуем водку. Деревья слегка